Utan Ukraina och Belarus kan Storryssland inte återuppstå. Alltsedan 2008 har Putin därför förnekat att Ukraina är en stat och ukrainarna en nation, skriver Frivärlds senior fellow Anders Åslund i Svenska Dagbladet.
Kreml har många alternativ. Det kan annektera Donetsk och Luhansk liksom Krim; en miljon ukrainare i området har redan fått ryska pass. Ryssland blockerar Azovska sjön och en stor del av Svarta havet runt Ukraina, och emellanåt företar Kreml cyber- eller bombattacker i Ukraina.